A sud di Noto la costa cambia carattere: si abbassa, si fa più asciutta, e i paesi diventano piccoli borghi nati intorno alla pesca. Due meritano la giornata: Marzamemi e Portopalo di Capo Passero. Da Noto Marina si scende lungo la costa e nel giro di una mezz'oretta si è in un mondo diverso.
Marzamemi e la sua piazza
Marzamemi è cresciuta intorno alla tonnara, e la struttura del borgo lo racconta ancora: le case basse dei pescatori, in pietra chiara, disposte attorno a una piazza aperta verso il mare. È una delle piazze più fotografate della Sicilia, e la ragione si capisce appena ci si arriva: è piccola, chiusa su tre lati e spalancata sul quarto, con la chiesa da una parte e i vecchi magazzini dall'altra.
Oggi la piazza è occupata dai tavolini dei locali, con le classiche sedie azzurre che sono diventate il simbolo del posto. La sera è affollata, soprattutto in alta stagione; chi preferisce vederla nella sua forma pura conviene che ci vada la mattina presto, quando è ancora quasi vuota e la luce arriva dal mare.
La tonnara e le vie del borgo
Attorno alla piazza si sviluppa un reticolo di vicoli strettissimi che portano al mare da più punti. Gli edifici della vecchia tonnara sono la parte più interessante: sono la testimonianza di un'attività che per secoli ha dato forma al paese, e la loro architettura essenziale — muri spessi, aperture piccole, spazi grandi — è l'esatto opposto del barocco che si vede a Noto.
Portopalo e l'Isola delle Correnti
Ancora più a sud c'è Portopalo di Capo Passero, e con esso il punto in cui la Sicilia finisce. Davanti alla costa c'è l'Isola delle Correnti, un isolotto basso separato dalla terraferma da un braccio di mare bassissimo: a seconda delle condizioni si può essere quasi collegati o del tutto separati.
È un posto che vale per la geografia prima ancora che per il paesaggio: qui si incontrano due mari, e in giornate ventose la differenza fra i due lati della punta si vede a occhio nudo. Il vento, del resto, è una costante: chi ci va in primavera o in autunno lo mette in conto, e chi pratica sport da vento ci va apposta.
Come organizzare la giornata
L'itinerario più comodo parte da Noto Marina in mattinata, tocca Marzamemi con calma, prosegue verso Portopalo per il pranzo e chiude con l'Isola delle Correnti nel pomeriggio. Il rientro serale permette di rivedere Marzamemi illuminata, per chi non teme la folla.
Il vento e le stagioni
L'estremo sud della Sicilia ha un clima suo. Il vento è una presenza costante, e nelle mezze stagioni può essere forte: chi ci va in primavera o in autunno metta in conto una giacca leggera anche con venticinque gradi. Non è un dettaglio da poco all'Isola delle Correnti, dove il vento è praticamente la regola.
Proprio per questo la zona è frequentata da chi pratica sport da vento, che ci va apposta nei mesi in cui gli altri la evitano. Ed è anche il motivo per cui una giornata qui può essere molto diversa da una giornata sulla costa più a nord, a parità di meteo.
Come gestire l'alta stagione
In luglio e agosto Marzamemi si riempie soprattutto nel tardo pomeriggio e la sera. Chi vuole vederla senza la ressa ha due opzioni: andarci la mattina presto, quando la piazza è ancora quasi vuota e la luce arriva dal mare, oppure metterla in programma in bassa stagione, quando il borgo torna a essere un paese di pescatori.
Il parcheggio segue la stessa logica di tutti i borghi piccoli: si lascia l'auto fuori e si entra a piedi. Le vie interne sono strette per costruzione, non per scelta, e non c'è modo di girarci in macchina.
Per chi soggiorna a Noto Marina, il vantaggio è la flessibilità: la distanza è abbastanza breve da permettere sia la gita mattutina sia quella serale, e da decidere all'ultimo momento in base al vento e alla voglia.
Una base al centro della Sicilia sud-orientale
Da Overlookingsea, a Noto Marina, si scende verso Marzamemi e Portopalo in poco tempo e si rientra la sera in una casa indipendente con giardino.